Aujourd’hui, on met trois titans de la Super Nintendo face à face pour le titre de meilleur platformer 2D : qui de Mario, Donkey Kong ou Yoshi est le meilleur représentant de la console 16-bits de Nintendo ?
La compétition faisait rage dans les années 90 sur la console seize-bits de Nintendo. La firme nippone et ses partenaires ont repoussé les limites de la machine à travers trois chefs-d'œuvre emblématiques : Super Mario World, Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest et Super Mario World 2: Yoshi's Island. Si chacun arbore un blason légendaire, tous ne jouent pas dans la même catégorie technique ou artistique.
System-seller vs maturité technique
Dès le lancement de la console, la cartouche originale du plombier livre une démonstration d'efficacité remarquable. Super Mario World écope de la note de 18/20 dans nos colonnes, portée par une jouabilité quasi parfaite (19/20). La prise en main se révèle instantanée malgré l'arrivée de nombreux nouveaux boutons sur la manette, offrant un confort de jeu parfait où chaque action s'exécute naturellement. La quête des 96 sorties cachées et la présence du dynamique petit dinosaure vert apportent une richesse inédite pour l'époque, garantissant une durée de vie solide (16/20).
C'est l'incarnation de la nostalgie et de l'excellence. Les lecteurs de JV saluent un gameplay qu'on prend plaisir à refaire même 20 ans plus tard. Pour Sega-Nes ou Pulpski, c'est tout simplement « le meilleur Mario 2D », loué pour son niveau de précision et sa centaine de stages mythiques. Comme le souligne Teclis13 (20/20) : « Ce jeu pourtant si simple est pour moi l'un des meilleurs du monde. On ne peut rien dire de mal dessus : graphismes magnifiques encore aujourd'hui, musique sublime, maniabilité parfaite. »
Face à cette entrée en matière historique, Rareware répond quelques années plus tard avec une démonstration de force technologique sur Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest (noté lui aussi 18/20 par la rédaction). La suite des aventures des Kongs exploite l'appareil jusque dans ses derniers retranchements : avec 18/20 en graphismes, c'est fluide, dénué du moindre ralentissement et porté par une vitesse d'exécution grisante. L'interaction poussée entre Diddy et Dixie élève la complémentarité des duos à un niveau rarement égalé (17/20 en jouabilité), permettant de se porter et de se lancer pour atteindre des zones secrètes.
Les joueurs le perçoivent comme la correction parfaite des rares défauts du premier opus. L'ajout de véritables compétences uniques à chaque singe (la cabriole de Diddy, le plané de Dixie) et la recherche des pièces DK/KONG dans des niveaux au level design exigeant en font une référence hardcore. Arkiokin note que « les deux singes ont enfin un vrai intérêt à être ensemble », tandis que Mario86 parle d'un « chef-d'œuvre qui réalise toutes les attentes ».
Direction artistique et BO envoûtante
Le périple de Yoshi s'impose comme un feu d'artifice visuel en fin de vie de la console. Poussant la machine à ses limites grâce à la puce Super FX 2, Super Mario World 2: Yoshi's Island décroche la note la plus élevée de la rédaction avec un sommet à 19/20. Le jeu déploie un style crayonné/pastel féerique (19/20 en graphismes), des animations au poil et des effets de perspective en 3D isométrique réussis. Sa jouabilité (19/20) intègre le lancer d'œufs et le saut plané sans dénaturer la précision de la série, tandis que ses 54 niveaux truffés de secrets assurent une belle rejouabilité (16/20 en durée de vie). Les musiques entraînantes de Koji Kondo (17/20) s'adaptent avec finesse aux décors, devenant plus sombres dans les châteaux et cavernes.
Malgré l'effet de surprise de sa direction artistique « fait main », le jeu fascine. Pour de nombreux joueurs comme tagpower2 ou Lucasjim190786, c'est « le meilleur jeu de la Super NES ». Sa bande-son (mention spéciale au thème du boss final) et sa physique complètement repensée grâce aux capacités de Yoshi en font une perle intemporelle. alikwa résume bien la claque reçue : « Le style "crayonné" montre que la SNES était capable d'offrir des jeux avec une forte personnalité et de toute beauté. »
Du côté de la piraterie dans Donkey Kong Country 2, l'atmosphère atteint un niveau d'excellence tout aussi marquant. Le travail sonore de David Wise se hisse au sommet du genre avec une note de 18/20 en bande-son, proposant des compositions musicales mythiques (notamment les thèmes aquatiques ou le volcan) qui transcendent l'expérience. Les décors marins et les environnements très détaillés éclatent de mille couleurs, confirmant la maîtrise technique absolue des équipes de développement face à un scénario qui reste toutefois basique (sauver Donkey).
Verdict : Quel titan l'emporte ?
| Super Mario World | Donkey Kong Country 2 | Yoshi's Island | |
| Graphismes | 17/20 | 18/20 | 19/20 |
| Jouabilité | 19/20 | 17/20 | 19/20 |
| Durée de vie | 16/20 | 16/20 | 16/20 |
| Bande son | 18/20 | 18/20 | 17/20 |
| Note Globale | 18/20 | 18/20 | 19/20 |
| Note Lecteurs | 18,8/20 | 18,7/20 | 18,8/20 |
Le voyage à travers ces trois classiques montre à quel point Nintendo et ses partenaires ont su faire évoluer leur formule :
- Super Mario World reste le pape fondateur : accessible, immédiat, culte et doté d'un gameplay inattaquable qui aura lancé la console sur les chapeaux de roue.
- Donkey Kong Country 2 incarne le sommet du challenge et du rythme : porté par une ambiance pirate sombre/envoûtante, des mécaniques de duo poussées au millimètre et la bande-son magistrale de David Wise.
- Yoshi's Island s'impose comme l'apothéose artistique et technique : en décrochant un 19/20, ce voyage poétique tire profit de la puce Super FX 2 pour offrir un univers visuel audacieux, un gameplay riche et des boss mémorables.
Si Mario pose des fondations inébranlables et que le titre de Rareware brille par son rythme et sa bande-son d'exception, le périple coloré de Yoshi parvient à sublimer la 2D pour clore l'ère 16-bits en véritable chef-d'œuvre absolu de la machine.