Après cinq années rythmées par les alternances consécutives entre Modern Warfare et Black Ops, Activision acte un tournant stratégique majeur pour Call of Duty. D’ailleurs, on peut même remonter un peu plus loin si l’on occulte volontairement l’opus Vanguard… Face à l’essoufflement de la communauté et à des résultats commerciaux contrastés, l’éditeur officialise l’abandon de ce modèle pour lancer une toute nouvelle sous-franchise.

La routine industrielle imposée par Activision et ses studios dédiés à Call of Duty a fini par montrer ses limites. Depuis 2019, la saga Call of Duty s'était enfermée dans une formule prévisible, enchaînant les suites directes au détriment de la surprise. Entre des sorties rapprochées qui ont divisé le public et une concurrence plus offensive, la franchise rebat ses cartes pour engager sa future transition.

Pourquoi Activision abandonne-t-il les sorties consécutives de Modern Warfare et Black Ops ?

Le modèle dit « back-to-back » imposé ces dernières années a saturé le calendrier de la franchise Call of Duty. Les joueurs ont d'abord vu Modern Warfare II (2022) être immédiatement suivi par Modern Warfare III (2023), avant que Treyarch n'enchaîne selon le même schéma avec Black Ops 6 en 2024, puis Black Ops 7 en 2025. Cette cadence a fini par installer une routine mécanique, perçue par une partie de la communauté comme une succession de simples ajustements plutôt qu'un vrai renouvellement.

Ce constat a été publiquement reconnu par les équipes de développement. Dans un message adressé aux joueurs sur le site officiel, l'équipe Call of Duty a clarifié sa nouvelle ligne de conduite :

Nous n'enchaînerons plus les sorties de Modern Warfare et de Black Ops. Les raisons sont multiples, mais la principale est de garantir une expérience absolument unique chaque année.

Les données du marché ont pesé lourd dans cette remise en question de la part d’Activision. Lors de son lancement en Europe, Black Ops 7 a subi un net recul face à Battlefield 6, affichant des ventes physiques en baisse de 63 % par rapport à son rival et de plus de 50 % par rapport à l'opus précédent, malgré sa présence sur le Game Pass dès le premier jour. Tyler Bahl, directeur marketing d’Activision, confirme cette prise de conscience.

Ce n’était pas ce que notre communauté attendait. Elle voulait quelque chose de nouveau. Même si les époques et les façons de jouer différaient, avec de nouvelles fonctionnalités, ce changement de tonalité était ce qu’elle recherchait.

Quel est le rôle de Modern Warfare 4 dans cette transition technologique ?

Avant d'explorer de nouveaux horizons, Activision s'appuie sur Infinity Ward pour refermer le cycle ouvert par le reboot de 2019. Call of Duty Modern Warfare 4 est programmé pour conclure l'arc narratif de la Task Force 141, même si des projets dérivés centrés sur des figures clés comme Ghost restent envisagés. Ce titre marque également une rupture matérielle indispensable pour moderniser la franchise :

• Abandon définitif de la PS4 et de la Xbox One : les équipes se détachent enfin des contraintes de mémoire vive du matériel sorti en 2013.
• Concentration sur les plateformes actuelles : le jeu cible exclusivement le PC, la PS5 et les Xbox Series pour rehausser les standards visuels et techniques.
• Refonte de Call of Duty : Warzone : cette bascule impose une remise à niveau technique globale pour aligner le battle royale sur cette génération.

Que sait-on de la nouvelle sous-franchise Call of Duty prévue pour 2027 ?

Activision confirme avoir déjà posé les fondations du projet qui prendra la relève du duo Modern Warfare/Black Ops. Tyler Bahl, directeur marketing d'Activision, explicite cette volonté de rupture en ces termes :

Pour nos futurs jeux, nous devons innover. Les joueurs nous disent qu'ils veulent du nouveau, du mieux et du différent. Le paysage vidéoludique évolue à une vitesse folle. On voit de nouveaux jeux sortir du jour au lendemain, et les goûts et les façons de jouer changent.

D'après les indiscrétions du secteur, Sledgehammer Games tiendrait les commandes de ce projet attendu pour l'automne 2027. Après avoir assuré le développement de Modern Warfare III, le studio se voit confier la mise en place d'un univers inédit. À ce propos, plusieurs fuites partagées par des insiders détaillent les pistes explorées :

• Un système de combat axé sur l'agilité tactique : intégration de mécaniques inspirées du « gun-fu », combinant tirs et coups au corps-à-corps comme des frappes d'arts martiaux.
• Évolution de la mobilité : maintien de l'omnimouvement sans le sprint tactique et réflexions autour du retour du système de classes « Pick 10 ».
• Divergence sur le contexte historique : si l'insider TheGhostOfHope évoque un cadre situé à la fin des années 1990 ou au début des années 2000, le média CharlieIntel fait état d'un contexte contemporain moderne.